06.10.2017

Hightech zwischen Hochzeiten und Hühnern

von Elisabeth Lahusen

JERUSALEM, 06.10.2017 – Was macht das Land so erfolgreich? Als Israels “Startup Nation” Kultur in den späten 1990er Jahren entstand, war alles knapp. Es gab weder Platz noch Geld. Nur junge Leute und Ideen. Jetzt gibt es kooperierende Hubs, Beschleuniger und Venture-Capital-Firmen. Aber die Aufbruchstimmung ist geblieben. Einige dieser Unternehmen und ihre Anfänge werden im Folgenden vorgestellt.

Leben auf dem Bauernhof
Im Jahr 2004 arbeiteten die ersten Mitarbeiter der Online-Genealogie-Plattform MyHeritage auf einem Bauernhof in einem Dorf, auf dem der Gründer Gilad Japhet lebte. Im ersten Stock war eine Familie ansässig. Katzen, Hunde, Hühner und Hasen rannten über den Hof. „Wann immer wir mit Leuten am Telefon gesprochen haben und die Hühner im Hintergrund Lärm machten, dachte die Person am anderen Ende, es sei ein Klingelton“, meint Chef-Genealogist Daniel Horowitz. Zwischendurch kamen auch Bräute vorbei, denn es war ein berühmter Ort für Hochzeitsfotografie. Zu den Mahlzeiten mussten die Arbeiter ihre Schreibtische räumen, um sie in einen gemeinschaftlichen Esstisch zu verwandeln.

Horowitz ist einer von sieben MyHeritage-Mitarbeitern, die vor kurzem „Zehn Jahre oder mehr im Unternehmen“ gefeiert haben, das mittlerweile 370 Mitarbeiter in Israel, Utah, Kalifornien, Kiew und Kanada hat. Im März 2012 zog das schnell wachsende Unternehmen in einen Hightech-Park in Or Yehuda und eröffnete vor kurzem ein weiteres Büro in Tel Aviv mit einem Fitnessstudio vor Ort. Dennoch gibt es immer noch einen Garten vor der Tür und man trifft sich zu einem großen Mittagessen, bei dem die Leute zusammensitzen.

Logo der Firma MyHeriage

Ein Tisch in der Halle
Das Marketing-Tech-Unternehmen Optimove mietete im Jahr 2009 knapp 50 m² Industrieraum in Tel Avivs Arbeiterviertel. Wer Hunger hatte, musste sich im Kiosk um die Ecke Cracker holen: „Wir waren eine Gruppe von Entwicklern und Datenanalysten, die um einen quadratischen Tisch saßen. Wir hatten nicht einmal Laptops. Wir hatten Desktop-Computer. Es gab keine Privatsphäre, so dass die Leute mit Kopfhörern arbeiten mussten“ erinnert sich Amit Bivas, der Marketingleiter. „Zum Telefonieren musste man auf die Straße.“

Diese Tage sind längst vorbei. Optimove wurde im vergangenen September auf USD 100 Mio. geschätzt und beschäftigt 150 Leute, davon zehn in London und 15 in New York. Fünfzig weitere sollen Anfang 2018 in Tel Aviv angeheuert werden. Dort belegt die Firma zwei vollen Etagen eines schicken Bürogebäudes.

Das Logo der Firma Optimove

Kein Raum für Damen
Die Suche nach einer Toilette war das größte Problem für Rotem Waissman, Design Leiterin bei Dapulse. Die Firma begann 2012 Management-Tools für die Verbesserung der Kommunikation am Arbeitsplatz und die Produktivität zu entwickeln. Zehn Leute teilten sich eine 2-Zimmer-Wohnung am Rothschild Boulevard. Es gab nur ein Bad. Die beiden Frauen des Personals nutzten nebenan die Toiletten im Kaffeehaus im Erdgeschoss. Das winzige Büro war mit Arbeitern und Haustierhunden überfüllt und die Angestellten erledigten Geschäftsanrufe, während sie auf dem Boden des Korridors außerhalb des Büros saßen.

„Als ich ankam, hatten wir fünf Firmen, die unseren Service nutzten und keine zahlenden Kunden“ erzählt Waissman. „Wir hatten einen Schirm im Hauptraum mit einer Null, und jedes Mal, wenn wir einen zahlenden Kunden bekamen, erschien eine neue Zahl. Wir haben es als Witz begonnen und es ist Teil unserer Kultur geworden. Heute kann jeder die Zahl der zahlenden Kunden und Anmeldungen sehen, jetzt über 12.500.“
Dapulse hat nun 150 Mitarbeiter (und immer noch mehrere Hunde). Das Unternehmen hat Kunden in 105 Ländern, darunter Adidas, AT & T, Discovery Channel, Samsung, Uber und WeWork.

Logo der Firma Dapulse

Kekse im Tausch gegen Tipps
Bei der Gründung Mitte 2005 war Payoneer weit entfernt von seiner heutigen Bedeutung als multinationale Online-Geldtransfer- und E-Commerce-Zahlungsdienstleistungsgesellschaft. Zu den ersten Jobs von Payoneer gehörte die „Geburtshilfe“ für ausländische Firmen. Nissim Alkobi, jetzt Leiter des internationalen Payoneer Marketing mit Sitz in Hong Kong, begann Sommer 2006 als einer von acht Kundendienstmitarbeitern: „Einmal fand eine Teilnehmerin unseres Onlineservice ihren Weg zu unserem Büro und brachte uns einige Kekse, um uns für die Tipps für Wetter und Kleidung zu danken.“
Der israelische Firmenzweig in Petah Tikva zog sechsmal um, bis er ein fünfstöckiges Gebäude kaufte und füllte. Payoneer ist erwachsen, mit 1.000 Mitarbeitern, davon 650 in Israel, 90 in Hongkong, etwa 200 in New York und Kalifornien, und ein paar in Fernost und Großbritannien. Die Stimmung blieb trotzdem unverändert.