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07.01.2025 (TM) – In Bethlehem wird wieder Weihnachten gefeiert: Der griechisch-orthodoxe Patriarch Theophilos III. hielt gestern den Festgottesdienst in der Bethlehemer Geburtskirche. Die orthodoxen Kirchen richten sich nach dem Julianischen Kalender und feiern somit am 6. Januar Heiligabend, und am 7. das Weihnachtsfest. Der 72-jährige Theophilos III. führt traditionell den Titel „Patriarch der Heiligen Stadt Jerusalem und ganz Palästinas und Syriens, der Gebiete jenseits des Jordans sowie von Kana in Galiläa und dem Heiligen Zion.“ Er macht alljährlich Schlagzeilen mit dem Vorwurf, jüdische Gruppen wollten Christen aus dem Heiligen Land vertreiben. Die Regierung hat die Anschuldigungen zurückgewiesen und bekräftigt, dass Christen in Israel volle Religions- und Kulturfreiheit genießen. Theophilos III. steht bei palästinensischen Christen wegen seines luxuriösen Lebensstils in der Kritik.