Patriarch in Bethlehem angegriffen
von Ulrich W. Sahm
JERUSALEM, 06.01.2018 – Die Autokolonne des griechisch-orthodoxen Patriarchen Theophiles III. ist gestern auf dem Weg von Jerusalem zu den griechischen Weihnachtsfeierlichkeiten in der Geburtskirche in Bethlehem attackiert worden. Palästinenser bewarfen die Limousinen mit Eiern und Steinen. Sie protestierten so gegen den Verkauf von kirchlichen Grundstücken an Juden in Israel.
„Palästina nicht verkaufen“
„Verrat, Palästina darf nicht verkauft werden“, riefen die Demonstranten und hielten entsprechende Plakate hoch. Die palästinensische Polizei in Bethlehem begleitete den Konvoi und trennte die Demonstranten von den Fahrzeugen. Der Patriarch gelangte wohlbehalten auf Umwegen zur Geburtskirche. Medienberichten zufolge kam es in diesem Jahr zu keinem Treffen mit Palästinenserpräsident Mahmud Abbas. Der war aufgerufen worden, den Patriarchen wegen der Landverkäufe an Israelis zu boykottieren.
Die griechisch-orthodoxe Kirche ist einer der wichtigsten Landbesitzer im Heiligen Land. Ihr gehören große Flächen in Jerusalem, Cäsarea und Jaffa.
Wegen unterschiedlicher Kalender feiern die Westchristen ihr Weihnachten am 25. Dezember, die Orthodoxen am 6. Januar und die Armenier schließlich am 18. Januar.
Wichtiges touristisches Ereignis
Traditionell fahren die Patriarchen von ihrem Sitz in Jerusalem nach Bethlehem und machen auf halber Strecke halt, beim griechischen Kathisma (Sitz der Maria), wo sie auch ein Wachwechsel erwartet mit berittenen Polizisten. Sie werden erst von Israelis und ab der Stadtgrenze Bethlehems von palästinensischen Pfadfindern begleitet. Der Einzug der Patriarchen auf dem Krippenplatz vor der Geburtskirche, begleitet von Dudelsack spielenden und trommelnden Pfadfindern, zählt zu den wichtigsten touristischen Attraktionen an Weihnachten. Wegen der Anwesenheit vieler Fernsehkameras wird die Prozession immer wieder für politische Demonstrationen missbraucht. Doch bisher ist es nur selten zu gewaltsamen Attacken auf den Patriarchenkonvoi gekommen.
Bild: Patriarch Theophiles III. leitet die griechisch-orthodoxen Weihnachtsfeierlichkeiten in der Geburtskirche in Bethlehem. Foto: Wisam Hashlamoun / Flash 90
