Israelische Studie: TikTok konfrontiert Mädchen schon ab neun Jahren mit problematischen Essgewohnheiten

JERUSALEM, 04.11.2026 (TPS/NH) – Mädchen im Alter von nur neun Jahren sind laut einer neuen israelischen Studie auf TikTok potenziell schädlichen Botschaften über Diäten, Körperbild und Essgewohnheiten ausgesetzt, oft ohne es zu merken. Scheinbar harmlose Kochvideos, Food-Challenges und Influencer-Clips können extreme Einstellungen zu Essen und Gewicht vermitteln.

Israelische Studie untersucht TikToks Einfluss auf junge Mädchen

Forscher der Ben-Gurion-Universität des Negev in Be’er Scheva fanden heraus, dass Mädchen zwischen 9 und 12 Jahren regelmäßig Inhalte über restriktive Diäten, Kalorienzählen und Schlankheit sehen, aber auch Videos, die übermäßiges Essen und stark verarbeitete Lebensmittel verherrlichen. Dafür müssen sie nicht gezielt nach Ernährungstipps suchen: Schon gewöhnliche Unterhaltung kann solche Botschaften vermitteln.

Die in der Fachzeitschrift Journal of Children and Media veröffentlichte Studie basiert auf Interviews mit 30 Mädchen. Sie wurde von der Doktorandin Michal Yaron gemeinsam mit Prof. Nelly Elias von der Ben-Gurion-Universität durchgeführt. Die meisten Teilnehmerinnen hatten nach eigenen Angaben wenig Interesse an Diäten oder Gewichtskontrolle, sahen aber regelmäßig Videos über Kalorien, Essensmengen und Körpergewicht. Etwa zwei Drittel verfolgten Formate wie „What I Eat in a Day“. Eine Zehnjährige sagte über Videos, in denen andere ihr Essen zeigen: „Ja, davon zeigt es mir viele.“

Vier Anziehungspunkte führen zu problematischen Inhalten

Die Forscherinnen identifizierten vier Arten von Unterhaltung, die Mädchen mit problematischen Essgewohnheiten in Kontakt bringen. Koch- und Backvideos mit trendigen Snacks oder Mikrowellen-Cupcakes sprechen ihre Kreativität und den Wunsch nach Selbstständigkeit in der Küche an. Eine weitere Attraktion ist das Zuschauen beim Essen. Knusprige Geräusche, schmelzender Käse und tropfende Soßen machen Lebensmittel besonders verlockend. Manche Clips zeigen zudem Menschen, die ungewöhnlich große Mengen verzehren. Ein elfjähriges Mädchen beschrieb eine Hamburger-Ess-Challenge: „Es ist so befriedigend, dass man nicht aufhören kann. Du schaust zu und sagst: ‚Wow, das will ich jetzt so sehr‘ und es sieht aus wie Gold.“

Auch virale Essens-Challenges machen Essen zum Wettbewerb. Ein zehnjähriges Mädchen erzählte von einem Spiel mit ihrem Bruder bei McDonald’s, bei dem einer versuchte, möglichst viel zu essen, bevor der andere zurückkam. „Ich habe gerade gegessen, obwohl ich keinen Hunger hatte“, erinnerte sie sich. Als vierten Anziehungspunkt nannten die Forscherinnen die Neugier auf Online-Persönlichkeiten. Videos über deren Alltag und Essgewohnheiten werden auch dann angesehen, wenn Mädchen diese nicht nachahmen möchten. „Es ist mir eigentlich egal, das würde ich nicht tun, aber ich überspringe solche Videos nicht“, berichtete eine Zehnjährige. „Ich bin einfach daran interessiert, es zu sehen – Es ist Neugier.“

Unterhaltung kann kritische Wahrnehmung umgehen

Die leitende Forscherin Michal Yaron erklärte, die unterhaltsame Aufmachung erschwere es Kindern, problematische Botschaften zu erkennen. „Die Inhalte auf TikTok umgehen die kognitiven und kritischen Abwehrmechanismen der Mädchen und verpacken problematische Botschaften in ein unterhaltsames und attraktives Paket“, erklärte sie. Obwohl TikTok offiziell erst ab 13 Jahren genutzt werden darf, sind auch jüngere Kinder auf der Plattform aktiv. Sie können dabei Botschaften über Schlankheit und Kalorienzählen ebenso aufnehmen wie Inhalte, die übermäßigen Konsum verherrlichen. „Eine solche Polarität kann schon früh verzerrte Wahrnehmungen von Nahrung und Körper prägen“, warnte Yaron.

Die Forscherinnen betonen, dass es nicht genügt, Kinder lediglich vor Diätvideos zu warnen oder einzelne Inhalte zu blockieren. Sie empfehlen altersgerechte Medienkompetenzprogramme an Schulen. Auch Eltern und Pädagogen sollten mit Kindern über Social-Media-Persönlichkeiten, Werbung und Empfehlungsalgorithmen sprechen und ihnen helfen, Unterhaltung von verlässlichen Ernährungsinformationen zu unterscheiden.

Titelbild: Junge Mädchen können bereits früh mit problematischen Essgewohnheiten konfrontiert werden. Foto: Miriam Alster/Flash90