1500 Jahre altes Menora-Symbol verblüfft israelische Archäologen

JERUSALEM, 02.05.2025 (TPS) – Ein seltenes, kunstvoll verziertes Steinkapitell aus römischer Zeit, das israelische Archäologen vor ein Rätsel stellt, ist in Jerusalem ausgestellt worden. Das Artefakt, in das das Bild einer achtarmigen Menora eingemeißelt ist, wurde bei Ausgrabungen im Jahr 2020 im Vorfeld eines großen Infrastrukturprojekts am Eingang Jerusalems entdeckt.

„Einzigartiger Fund“

„Dies ist ein einzigartiger Fund“, unterstrichen Dr. Uzi Ad und Anna Eirich, Grabungsleiter der israelischen Altertumsbehörde. „Es scheint, dass dieses Kapitell auf einer Säule in einem prächtigen Gebäude oder entlang einer Straße in einer Siedlung aus römischer Zeit stand – wahrscheinlich aus dem 2. bis 4. Jahrhundert. Unseren Funden zufolge scheint diese Siedlung von den Nachkommen pensionierter römischer Soldaten bewohnt worden zu sein. Was hatte also ein Kapitell mit einer Menora – einem eindeutig jüdischen Symbol – ausgerechnet hier zu suchen? Das ist ein echtes Rätsel“.

Das Kapitell aus Kalkstein, das einst eine Säule krönte, wurde in der Nähe von Motza, westlich von Jerusalem, bei Vorbereitungsarbeiten für eine neue Brücke ausgegraben. Nach Angaben der Archäologen wurde das Objekt in einem Gebäude aus byzantinischer Zeit (6.-7. Jh. n. Chr.) auf dem Kopf stehend gefunden, was darauf hindeutet, dass es wiederverwendet wurde, nachdem es aus einem früheren Gebäude entfernt worden war.

In der klassischen Architektur waren die Kapitelle – die Enden der Säulen – oft mit floralen oder symbolischen Motiven verziert. Dieses Kapitell weicht jedoch von den üblichen Konventionen ab. Sein oberer Teil zeigt eine Menora, einen achtarmigen Leuchter auf jeder Seite, während der untere Teil acht Blätter mit einem vertikalen Motiv zeigt, das die Basis der Lampe darstellen könnte. Dieses Design ist für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich, da die dekorativen Elemente in der Regel festgelegten Mustern folgten.

Unverwechselbares jüdisches Symbol

Das Vorhandensein einer achtarmigen Menora, eines unverwechselbaren jüdischen Symbols, auf einem so seltenen und wichtigen architektonischen Element ist äußerst ungewöhnlich. Nach der Zerstörung des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. wurde die Menora zu einem der wichtigsten Symbole jüdischer Identität. Während der siebenarmige Leuchter häufig in Synagogen zu finden war, ist der achtarmige Leuchter viel seltener und wird meist mit späteren jüdischen Traditionen in Verbindung gebracht.

Dr. Orit Peleg-Barkat von der Hebräischen Universität, eine Expertin für antike Architekturdekoration, erklärte, dass siebenarmige Menoras typischerweise auf Synagogenkapitellen aus spätrömischer und byzantinischer Zeit zu finden sind, etwa in Kapernaum und Cäsarea. „Es gibt keine Hinweise auf eine Synagoge an diesem Ort, was den Kontext dieses Artefakts noch rätselhafter macht“, sagt sie.

Dr. Yuval Baruch, stellvertretender Direktor für Archäologie der Altertumsbehörde, erläuterte: „Nach der Zerstörung des Zweiten Tempels wurde die Menora zum zentralen Symbol jüdischer Identität sowohl im Land Israel als auch in der Diaspora. Ihre Anwesenheit hier deutet auf eine Verbindung zu einer jüdischen Gemeinde hin, die nach der Zerstörung durch den Bar Kochba-Aufstand in diesem Gebiet nicht mehr existierte“.

Nach dem Bar-Kochba-Aufstand im 2. Jahrhundert n. Chr. wurden die jüdischen Gemeinden in Judäa, insbesondere in den Hügeln um Jerusalem, schwer verwüstet und viele Gemeinden zerstört oder aufgegeben. Dass Baumaterial aus einer zerstörten jüdischen Stätte in einem späteren byzantinischen Gebäude wiederverwendet wurde, spiegelt eine gängige Praxis wider.

Der israelische Minister für kulturelles Erbe, Rabbi Amichai Eliyahu, hob hervor, die Entdeckung sei ein Symbol für die dauerhaften Wurzeln der Nation: „Dieser seltene archäologische Fund, der weltweit seinesgleichen sucht, ist ein greifbarer Beweis für die tiefe und unbestreitbare Verbindung zwischen dem jüdischen Volk, Jerusalem und dem Land Israel seit Tausenden von Jahren“.

Foto: Das einzigartige Kapitell, also der verzierte Abschluss der Säule, mit dem jüdischen Menora-Motiv. Foto: Arkady Ostrovsky / Israelische Altertumsbehörde / TPS